Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ, которое пытается добыть секретные данные из лаборатории Николая Басова. Этот выдающийся учёный, получивший Нобелевскую премию, работает над созданием лазерных систем для защиты от ракет. Чтобы противодействовать американцам, офицер КГБ Валентин Симагин находит необычного союзника — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь зарабатывает на чёрном рынке валютой.
Задача Никанорова — ввести в заблуждение западные разведслужбы, передавая им ложные сведения о реальных разработках Басова. Симагин рассчитывает, что хитрость сработает: американцы примут фальшивую информацию за правду, а советские учёные продолжат работу без помех.
